San Nicolás vivió en los siglos III y IV, pero no fue hasta el siglo XIII que, según Gerry Bowler, autor de , el obispo se convirtió en patrón de los niños y portador de regalos mágicos. Después,en poemas anónimos,se acabó de darle forma al conocido personaje de hoyen día: un abuelo regordetey alegre montado en un trineodel que tiran ocho renos. En el siglo XIX, se le retrató sobrevolando tejados de casas y repartiendo regalos. Papá Noel da la cara o Papá Noelen realidad parece que empezó siendo San Nicolás.